Mnohí Európania si možno ani neuvedomujú, koľko kritických nerastných surovín sa nachádza okolo nich a koľko technológií, inovácií, či celkového pokroku je na nich závislých. Sú súčasťou batérií, elektromobility, obnoviteľných zdrojov energie, elektroniky, mikročipov či moderného priemyslu. Zároveň však ide o oblasť, v ktorej je Európa vo veľkej miere odkázaná na dovoz zo zahraničia.
Práve na túto výzvu reaguje projekt európskeho významu Interregional circular and green Raw Materials supply innovation HUBs to achieve EU resilience in less developed and transition regions specialized in critical industrial value chains (akronym IRMHUB), ktorý získala z programu Horizon Europe Fakulta baníctva, ekológie, riadenia a geotechnológií Technickej univerzity v Košiciach (FBERG TUKE). Konzorcium partnerov tvoria univerzity z Grécka, Talianska, Estónska, ale aj ďalší významní partneri zo Španielska, Francúzska, či Litvy.
Jeho cieľom je podporiť rozvoj európskych regiónov v oblasti kritických a strategických surovín, ich udržateľného získavania, spracovania, recyklácie a efektívnejšieho využívania. Projekt sa zameriava na posilnenie odolnosti európskych regiónov a priemyselných hodnotových reťazcov, ktoré sú nevyhnutné pre zelenú a digitálnu transformáciu.
Kritické nerastné suroviny dnes predstavujú jeden zo základných predpokladov technologickej sebestačnosti Európy. Sú nevyhnutné pre výrobu batérií, permanentných magnetov, komponentov pre veternú energetiku, elektromobily, polovodiče a ďalšie moderné technológie. Európa však pri viacerých z nich zostáva výrazne závislá od zahraničných dodávateľov, čo zvyšuje jej zraniteľnosť voči výkyvom cien, narušeniu dodávateľských reťazcov a geopolitickým rizikám.
Projekt IRMHUB sa preto nesústredí iba na samotnú ťažbu surovín. Jeho zámerom je vytvoriť širší inovačný ekosystém, ktorý prepája výskum, priemysel, verejnú správu, regióny a investičné nástroje. Dôležitou súčasťou je podpora zelených a cirkulárnych riešení, lepšie využívanie materiálových tokov, zhodnocovanie sekundárnych zdrojov, znižovanie environmentálnej záťaže a príprava inovačných projektov na praktické uplatnenie.
Konkrétne sa projekt sústreďuje na viaceré skupiny surovín s vysokým strategickým významom. Patria sem najmä vzácne zeminy, napríklad neodým, prazeodým, dysprózium či skandium, ktoré sú dôležité pre permanentné magnety, veternú energetiku a elektromobilitu. Významnú oblasť predstavujú aj batériové suroviny, ako lítium, kobalt, meď, zinok a grafit, ktoré sú nevyhnutné pre rozvoj batériových technológií a energetického skladovania. Projekt sa zároveň venuje aj surovinám potrebným pre mikročipy a polovodičový priemysel, napríklad gália, germánia, prvkov platinovej skupiny a ďalších strategických kovov.
Rastúci dopyt po týchto surovinách, tlak na dekarbonizáciu priemyslu, rozvoj elektromobility, potreba obnoviteľných zdrojov energie a narušené dodávateľské reťazce ukazujú, že otázka surovín už dávno nie je len odbornou témou. Stáva sa ekonomickou, environmentálnou aj strategickou výzvou pre celú Európu.
IRMHUB preto vytvára priestor na spoluprácu medzi regiónmi, ktoré majú potenciál v oblasti surovín, ale často potrebujú lepšie prepojenie na technológie, odborné kapacity, investície a európske inovačné siete. Projekt podporuje najmä menej rozvinuté a transformujúce sa regióny, aby sa aktívnejšie zapojili do európskych hodnotových reťazcov a dokázali lepšie využiť svoj surovinový, priemyselný a výskumný potenciál.
Zastúpenie FBERG TUKE v projekte IRMHUB
Významnú úlohu v projekte IRMHUB má aj Technická univerzita v Košiciach, konkrétne Fakulta baníctva, ekológie, riadenia a geotechnológií. FBERG TUKE sa v projekte podieľa najmä na aktivitách súvisiacich s komunikáciou, sieťovaním, disemináciou výsledkov a prepájaním relevantných partnerov na regionálnej, ale aj európskej úrovni.
V rámci projektu je FBERG TUKE zodpovedná za pracovný balík zameraný na koordináciu siete a komunikáciu. Táto úloha zahŕňa prípravu komunikačnej a diseminačnej stratégie, šírenie výsledkov projektu, podporu spolupráce medzi regiónmi, zapájanie klastrov a odborných sietí, ako aj zviditeľňovanie príkladov dobrej praxe.
Z pohľadu Slovenska a Košického regiónu je zapojenie FBERG TUKE dôležité aj preto, že prepája odborné kapacity univerzity s témami, ktoré majú čoraz väčší európsky význam. Ide najmä o kritické suroviny, udržateľné využívanie prírodných zdrojov, obehové hospodárstvo, inovácie v surovinovom sektore a prípravu odborníkov pre moderný priemysel.
Úloha FBERG TUKE preto nespočíva iba v účasti na medzinárodnom konzorciu. Fakulta prispieva k tomu, aby sa poznatky z výskumu, potreby praxe a regionálny potenciál lepšie prepájali s európskymi inovačnými aktivitami. Takéto prepojenie je dôležité najmä v menej rozvinutých a transformujúcich sa regiónoch, kde môže spolupráca medzi akademickým prostredím, priemyslom a verejnou správou prispieť k vzniku nových projektov, investícií a odborných kapacít.
Projekt IRMHUB tak ukazuje, že témy kritických surovín, recyklácie, zelených technológií a surovinovej bezpečnosti sa netýkajú iba veľkých európskych centier. Sú aktuálne aj pre Slovensko a Košický región, ktorý má vďaka odbornému zázemiu FBERG TUKE potenciál aktívne sa zapájať do európskych iniciatív v tejto oblasti.
Bližšie informácie o projekte nájdete na jeho oficiálnej stránke: https://irm-hub.eu/
Dôležité odkazy:
Autori: Ing. Matúš Slávik, doc. Ing. Zuzana Šimková, PhD.
